Huston,ha il “ mal di spazio”:astronauta tedesco ko

di VALENTINA ARCOVIO ROMA - «Houston abbiamo un problema!». Forse sono state queste le parole che hanno spinto i responsabili della Nasa a rimandare la passeggiata spaziale dell’equipaggio dello shuttle Atlantis. Un semplice malore oppure un attacco di “mal di spazio” ha messo fuori gioco l’astronauta tedesco Hans Schlegel, costringendo l’intero equipaggio a rimandare la missione. Gli astronauti sarebbero dovuti uscire dallo shuttle per installare il primo laboratorio scientifico europeo di ricerca, il Columbus, sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss). Impresa costata all’incirca due miliardi di dollari. L’operazione è però stata soltanto rimandata ad oggi.L’astronauta tedesco, alla sua seconda missione spaziale dopo la prima nel 1993, sarà sostituito dal compagno Stan Love che uscirà insieme all’americano Rex Walheim. Cosa abbia impedito Schlegel a portare a termine la sua missione è ancora un mistero. «Schlegel - ha annunciato il responsabile della missione John Shannon in una conferenza stampa da Houston – ha un problema medico ed è stato esentato dalla prima passeggiata. Si tratta di un problema privato e non sono autorizzato a dare dettagli».L’ipotesi comunque più plausibile rimane quella del “mal di spazio”, una sorta di maledizione per molti astronauti. Così come succede con il mal di mare, l’assenza di gravità può provocare agli astronauti una serie di sintomi: mal di testa, nausea e vomito. Ma, a differenza dei marinai, questa “maledizione” colpisce la maggior parte degli astronauti, quasi il 70 per cento. Il rinvio della passeggiata allungherà di 24 ore il rientro sulla Terra di Atlantis, previsto ora per il 19 febbraio. Però gli intoppi non sembrano essere finiti qui. La Nasa sta infatti studiando un piccolo strappo notato nella protezione termica di Atlantis, in prossimità di uno dei motori dello Shuttle. I tecnici ritengono che si tratti di un problema trascurabile ma stanno approfondendo le loro indagini sull’area dove è stato scoperto il piccolo strappo.